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Pequi (Caryocar brasiliense)

Es una fruta típica del cerrado brasileño, muy utilizada en la culinaria de las regiones Nordeste y Centro-Oeste y también en el Norte de Minas Gerais. Por otra parte, la medicina popular asigna un número de usos a pequí.

El nombre pequi significa "piel espinosa" y se debe a la característica de su hueso, que está lleno de espinas. Él es un fruto del tamaño de una manzana con la cáscara verde, pero en su interior hay una semilla revestida por una pulpa amarilla y blanda, que es la parte comestible de ese alimento.

Pequí tiene buenas cantidades de vitamina A y C, que tienen importantes propiedades antioxidantes en el cuerpo. Además, la vitamina C ayuda al sistema inmunológico , y también mejora la absorción de hierro de los alimentos de origen vegetal.

El pequi también es rico en ácidos grasos monoinsaturados, grasas del bien que también se encuentran en las oleaginosas y aceites. Estos ácidos grasos pueden reducir los niveles de colesterol LDL de la sangre, evitando la acumulación de placas de grasa y aportando beneficios para la salud del corazón. Los principales son los ácidos oleico, palmítico, linoleico y esteárico.

El pequi también tiene buenas cantidades de fibras y de compuestos antioxidantes, como los compuestos fenólicos.

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Beneficios del pequi

El pequi comenzó a ser estudiado hace poco tiempo, pero ya existen algunos estudios que traen comprobaciones iniciales de algunos de sus beneficios:

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Aliado del corazón

Ácidos grasos monoinsaturados pequi puede ayudar a mejorar el perfil del colesterol en el cuerpo, lo que reduce el colesterol LDL se considera malo para la salud. El LDL cuando se oxida puede acumularse en placas de grasa en los vasos sanguíneos, pudiendo llevar a su obstrucción a largo plazo, lo que puede causar diversas enfermedades cardiovasculares como infarto y accidente cerebrovascular .

Además, por ser rico en nutrientes antioxidantes (como las vitaminas A y C), reduce las posibilidades de que el colesterol LDL se oxide, lo que protege aún más el corazón.

Por último, la combinación de vitaminas y minerales del pequi beneficia la presión arterial, trayendo un equilibrio en la retención de líquidos. La presencia de potasio, principalmente también ayuda en los vasos sanguíneos relajante, que influye positivamente en la presión arterial, otro factor que ayuda en la salud del corazón, puesto que termina por no ser abrumado por la presión.

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El biólogo César Koppe Grisolia, del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad de Brasilia (UnB) realizó dos estudios para comprobar los beneficios cardiovasculares del pequi. El primero fue hecho en ratones y el segundo en 126 maratonistas que tomaron la cápsula con el aceite de la fruta. Después de una batería de exámenes, se comprobó que los que tomaron el medicamento tenían menos daños celulares que los que no tomaron.

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Protección de la visión

Pequi es una buena fuente de vitamina A que sean ricos en carotenoides, sustancias que son precursores de este nutriente. Ellos actúan como antioxidante principalmente en los ojos, impidiendo la degeneración macular y catarata que a menudo son causados ​​por los radicales libres. Los carotenoides están presentes en esta caroteno alimentos, licopeno criptoxantina, zeaxantina, luteína y neoxantina. Entre ellos, la luteína es el compuesto que más actúa en las estructuras de los ojos.

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Prevención del Cáncer

Los estudios demuestran que una dieta rica en alimentos antioxidantes como pequí, puede prevenir varios tipos de cáncer. Esto es porque luchan los radicales libres , compuestos que conducen a procesos de degeneración del tejido corporal, y causan mutaciones que pueden conducir al cáncer.

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Combate el envejecimiento prematuro

Los radicales libres son también responsables de envejecimiento de la piel , por lo que el consumo de alimentos ricos en antioxidantes, como pequí, es beneficioso para prevenir el envejecimiento prematuro y mejorar la elasticidad de la piel .

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La reducción en el daño articular en atletas

Las propiedades anti-inflamatorias están acoplados pequi atletas. En un estudio en que los atletas fueron sometidos a una dieta con altas cantidades de pequi hubo reducción de la inflamación en las articulaciones y en la musculatura, algo que ocurre comúnmente después de entrenamientos prolongados o intensos.

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Tabla nutricional del Pequi

Nutrientes del pequi (100 g)

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Calorías - 203 kcal

Carbohidratos - 4,6 g

Proteínas - 1,2 g

Grasas totales - 20 g

Grasas saturadas - 9,8 g

Fibras - 14 g

Vitamina A - 20 mg

Vitamina B1 - 0,03 mg

Vitamina B2 - 0,46 mg

Vitamina B3 - 0,38 mg

Vitamina C - 12 mg

Cobre - 0,4 mg

Hierro - 1,5 mg

Magnesio - 0,005 mg

Potasio - 0,018 mg

Sodio - 2,1 mg

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Contraindicaciones

El pequi no tiene contraindicaciones. Sin embargo, por su alto valor calórico, principalmente del aceite de pequi, lo ideal es que las personas con sobrepeso o que quieren adelgazar lo consuman con moderación.

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Riesgos del consumo excesivo

Debido a la gran cantidad de calorías en la pulpa y el aceite del pequi, el consumo excesivo puede llevar al aumento de peso.

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Cómo se consume

El pequi tiene dos partes consumibles: la pulpa que envuelve su cáscara y la castaña dentro de su hueso.

La pulpa debe ser consumida con las manos, usando los dientes para raspar sólo la parte amarillenta. Cuando esta pulpa comienza a quedar blanquecina, empieza a revelar las espinas y requiere mayor cuidado.

Para consumir la castaña es necesario dejar el hueso del pequi secar por unos dos días y luego torcerlo, así es posible acceder a ella. Pero ella es mucho menos usada en recetas, a pesar de tener excelentes propiedades para la salud.

La pulpa del pequi es muy usada en preparaciones saladas y de diversas formas: cocido, en el arroz, en el pollo, con macarrones, con pescado, con carnes y en la leche. También se utiliza para la fabricación de dulces y licores.

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Referencias: